세계보건기구(WHO)는 '현재 인간에게 발생하는 질병의 80%는 물과 관련돼 있다'고 말한다. 그만큼 물이 인체에서 매우 중요한 존재라는 얘기다. 실제로 인체는 60~80%가 물로 구성 되어 있고 혈액성분도 90%이상이 물이다. 또 체중의 3분의 2가 수분이며,그중 10%만 없어져도 건강을 잃게 되 생명이 위태로워 진다. 그러나 대부분의 사람들은 '물이 건강에 중요한 역할을 한다'는 정도만 알뿐,물을 어떻게 먹어야하고 어떤식으로 활용을 해야 건강에 유익한 지에 대해 무관심하거나 잘모르고 있는게 사실이다.

의학계에서는 인정한 '물 건강법'중 가장 일반적인 것은 '마시는 요령'가령 아침 공복시의 물 한두잔이 변비 예방에 효과적이라는 것은 일반인들도 잘아는 사실이다.또 오전 시간보다는 오후에 많이 마시는 것이 원할한 신진 대사에 도움이 된다.

그렇다고 무조건 많이 마신다고 다 좋은 것은 아니다. 식사 직전이나 식사 도중에 마시는 물은 위속의 소화효소나 위산을 희석시켜 소화하는 데 지장을 지적을 줄 수 있다. 따라서 물은 공복일때,혹은 식사하기 30분 전에 마시는 것이 바람직하다.또한 마시는 물의 온도는 체온보다 약간 낮은 20~25'C가 좋다. 찬물은 내장을 차게하기 때문에 좋지 않다.

물을 마실때는 가급적 천천히 마시는 것이 좋다. 보통 목이 마를때 물을 '벌컥벌컥'들이키키 일쑤인데,이는 물이 몸에 흡수되는 속도를 감안하지 않은 것으로 심장과 신장에 부담을 줄 수가 있다. 옛날 목이 마른 선비에게 물에 가랑잎을 띄워 건네주던 아낙네의 행동이나 '물은 씹어서 마시라'는 어른들이 말씀도 모두 같은 맥락이다.

하루에 마셔하 하는 물의 양은 총8~10잔.사람의 몸에서 하루 동안 배출되는 물의 양이 약1.5L 라는 점을 감안할 때 1일 최소 2.5L이상의 물을 섭취해야 하는 것이다.

물론 물도 가려서 마셔야 한다.좋은 물은 유해성분이 포함되어 있지 않고 칼슘과 마그네슘, 나트륨등 미네랄이 풍부하게 함유된 물을 가리킨다.

그런점에서 끓인 물이나 국내정수기의 70~80%를 차지하는 역삼투압 방식의 정수기 물도 문제는 있다.물을 끓이는 과정에서 미네랄이 제거되거나,필터교체를 게을리 해 오히려 정수 과정에서 오염될 가능성이 있기때문.

최근 '생명의물,우리 몸을 살린다'란 제목의 책을 펴낸 연세대 원주 의대 생화학교실 김현원 교수는 "수소이온농도(PH)가 7.5~8.5 정도로 약알칼리성을 띈 물이 인체에 유익한 물"이라고 설명하고 "이런물에는 만병의 근원이자 노화의 주범으로 꼽히는 활성산소를 제거하는 활성수소를 많이 함유하고 있어 질병 치유 효과도 기대할 수가 있다."고 말한다.

대표적인 항산화물질로 꼽히는 비타민C도 활성 산소를 제거하는효과를 보이지만,이 경우 비타민C 자체가 산화돼 또 다른 유해물질을 남기는게 문제.그러나 약알칼리이온수에 들어있는 활성수소는 실험결과 우리 몸안에서 쓸데없이 말썽만 일으키는 활성산소와 결합,무해란 물로 변호를 시키기 때문에 유해한 부산물을 남기지 않는 것으로 나타났다는 것. 인체의 체액과 혈액에 가장 가까운 물인 약알칼리수를 섭취하고 질병이 치유된 사례도 이미 많이 보고되고 있다.

창업상담 카운슬러 이운재씨는 자신이 알칼리 이온수를 마신 뒤 만성적인 고혈압이 내려가고 변비가 해소된 것을 체험한 뒤 스스로 알칼리수 전도사 로 나선경우. 이씨는 요즘 깊은 바닷속 심층수에 들어있는 마그네슘 등을 농축시켜 넣은 봉을 물병에 담아 미네랄이 풍부한 알칼리 이온수를 간편하게 만들어 마시고 있다.

20년 전부터 ‘치유 능력을 가진물’을 연구해 오다 물을 전기 분해하는 방식으로 알칼리 이온수 제조기를 개발한 한국물의학연구소 김영귀 소장은 우리나라에서 ‘전기분해 환원수(알칼리이온수) 건강론’의 원조라고 할 수 있다. 전기분해 환원수란 수돗물에 전기 자극을 가해 산성 기운이 있는 물질들을 분해 ,알칼리 이온수로 환원시킨 물이란뜻.

김소장은 도시 사람들이 ‘의심의 사선을 거주디 못하는’ 수돗물로도 얼마든지 미네랄이 풍부한 약알칼리이온수를 만들어 낼 수 있으며, 그 물로 간염과 당뇨는 물론 고혈압과 변비의 고통으로부터 벗어날 수 있고 심지어 무좀까지도 퇴치할 수 있드고 주장한다.

가정용 전기분해환원수기는 ㈜넥서스(www.lifenexus.co.kr)에서 출시하고 있다.


국민일보2004년 6월2일 건강칼럼 이 기수 의학전문위원 kslee@kmib.co.kr